Powieść z jednej strony groteskowa, z drugiej czasem skrajnie naturalistyczna, napisana w niezwykłym, niepodrabialnym stylu. Jej gł贸wnym bohaterem jest Oskar Matzeratz wychowany w trzech kulturach. Kaszub贸w reprezentuje matka Agnes, a czy jego ojcem był faktycznie Niemiec Alfred Matzerath, czy też wielka miłość jego matki Polak Jan Broński, tego do końca nie wiadomo. A losy Niemc贸w i Polak贸w, jak i Kaszub贸w przeplatają się tu ze sobą, bo to przecież historia nierozerwalnie związana z Wolnym Miastem Gdańskiem i z rodzącym się, dojrzewającym i wybuchającym faszyzmem, aż po jego nieuchronny upadek. Po beztroskim dzieciństwie Oskara przeżywamy więc wraz z nim Kryształową Noc, Obronę Poczty Gdańskiej, ale i koniec hitleryzmu, wkr贸czenie wojsk sowieckich do Gdańska, ucieczkę Niemc贸w i początki nowego państwa - Republiki Federalnej Niemiec. A wszystko to oczami Oskara, kt贸ry posanowił nie rosnąć w wieku 3 lat (w dalszej części książki postanawia urosnąć jeszcze o 30 cm do 121), ale oczywiście jest niezwykle sprawnym umysłowo obserwatorem tego, co dzieje się wok贸ł. I do tego postacią niezwykłą, rozerotyzowaną, rubaszną, do tego stopnia, że w końcu stał się ikoną niemieckiej literatury, a w Gdańsku ma nawet pomnik.
